내몸 둘러보기 23 / 호르몬

호르몬(hormone)은 일반적으로 신체의 내분비기관에서 생성되는 화학물질들을 통틀어 일컫는다.

신경전달물질과 본질적으로는 다르지 않지만 내분비기관에서 분비되어 혈액을 통해 넓은 범위에

 비교적 오랜시간동안 작용하는 물질을 일컬어 호르몬이라 지칭한다. 여러 내분비기관에서 만들어진

호르몬은 혈관을 거쳐 신체의 여러 기관으로 운반되어 그곳에서 각각의 호르몬이 지닌 기능을 발휘하게 된다.

특히 물질대사와 생식, 그리고 세포의 증식에 호르몬이 직접적으로 관계하는 것으로 알려져 있다.

후에 다른 개체에 대하여 작용하는 페로몬의 개념도 호르몬에 포함되었다. 이외에도 식물호르몬,

화학적으로 합성된 호르몬도 총칭한다. 이론상으로 볼 때 모든 생물은 생식과 성장을 위한 호르몬을

필요로 하며 또한 이를 생산한다. 그러나 척추동물에게 특유한 호르몬으로는 갑상선 그

리고 성호르몬(sex hormone)을 손꼽을 수 있다.